在電力系統中線路正常運行或三相對稱短路時，三相電流的相量和為零，由于電纜線為一次繞組，在線路中接入一個互感器，這時感應的電流為零，當電路中單相發生接地故障時，這時穿過互感器的三相電流相量和不為零，有接地電容電流通過鐵芯，互感器二次側輸出信號使執行元件動作。因此，這里所說的三相電流不為零時所產生的電流就是零序電流，而它所接的互感器就是零序電流互感器。

　　零序電流互感器是一種利用單相接地故障線路的零序電流值比非故障電流大的特征，用電流互感器取出零序信號使繼電器動作，實現有選擇性跳閘或發出信號的裝置。此外，它主要用于電力系統中產生零序電流與繼電保護裝置或信號裝置配合使用使裝置元件動作，來實現保護和監控的目的，并且它共分為兩大類：

　　1、用于小電流系統發生單相接地時測量零序電流的，與小電流系統接地微機選線裝置配套；

　　2、屬于大電流接地系統（也稱為小電阻接地）保護用的零序電流互感器，與保護裝置配合使用可起到繼電保護作用。

　　總之，零序電流互感器具有結構合理、外形美觀、絕緣性能好、線性度好、靈敏度高、運行可靠、安裝方便、測量精度高的特點，而且用戶可根據系統的運行方式來選用相應的型號。